L’ematocrito si riferisce alla concentrazione relativa di globuli rossi in un dato volume di sangue.
I maschi adulti sani hanno un livello medio di ematocrito di circa il 43%, mentre le donne tendono ad avere livelli di ematocrito leggermente più alti rispetto alla popolazione maschile.
Livelli di ematocrito alti possono essere utili negli sport di resistenza, come la corsa e il ciclismo, ma sono tradizionalmente considerati un segno di sovrallenamento e di stress eccessivo del corpo. Inoltre un ematocrito alto può anche aumentare il rischio di alcune malattie legate al sangue.
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Livelli di ematocrito alti: quando possono essere la spia di problemi
Quando l’ematocrito è alto, significa che la concentrazione di globuli rossi nel sangue è superiore al normale. Ciò può accadere per diverse ragioni, alcune delle quali possono essere gravi. “Se l’ematocrito è elevato, possiamo avere uno stato di anemia, che è un numero di globuli rossi e di emoglobina inferiore al normale”, ha dichiarato Kanta Subbarao, un ematologo dell’Università di Los Angeles, California.
L’emoglobina è una proteina nei globuli rossi che lega l’ossigeno, permettendo ai globuli rossi di trasportarlo in tutto il corpo. L’ematocrito è la percentuale di sangue composto da globuli rossi. “Se i livelli di ematocrito sono bassi, saremo a corto di ossigeno, e quindi anche i nostri muscoli e il nostro cervello ne risentiranno… si tratta di cattive condizioni cliniche”, ha detto Subbarao. “Se una persona si sente a corto di fiato o nota che si stanca facilmente, allora potrebbe essere un segno di insufficienza cardiaca o di insufficienza respiratoria acuta”. Secondo Subbarao, se si vede l’ematocrito salire, anche la conta dei globuli rossi potrebbe salire di conseguenza. “Questa è una condizione positiva, perché significa che la produzione di globuli rossi sta aumentando”, ha detto. “Ma se l’ematocrito sta salendo, ciò potrebbe anche significare che l’emoglobina sta scendendo, e questo potrebbe significare una transizione verso l’anemia”.
L’emoglobina è ciò che trasporta l’ossigeno nel corpo: quando è al di sotto dei livelli normali, può significare il corpo potrebbe non avere sufficiente ossigeno. “Quindi, l’anemia è una misura clinica molto importante”, ha detto Subbarao. Lo specialista raccomanda alle persone di consultare ematologo nei casi un cui il loro ematocrito superi il livello di 80. Sarà necessario indagare anche quando i valori di ematocrito sono al di sotto del normale. Potrebbe potrebbe semplicemente trattarsi di disidratazione oppure di qualcosa di più preoccupante come la presenza di uno o più coaguli di sangue. “Raccomandiamo a tutti di farsi misurare l’ematocrito ogni anno a partire dai 50 anni”, dice Adelina Bildea, direttore della ricerca presso l’HemeLab, il laboratorio di analisi del sangue della Cleveland Clinic. “Se è basso, allora raccomandiamo di controllarlo più spesso, almeno ogni sei mesi, finché non è di nuovo normale”. “L’ematocrito è un importante marcatore della concentrazione di emoglobina”, ha proseguito Raj Maturi, direttore medico della Baylor Health. “Un valore di ematocrito più basso può essere un risultato di laboratorio significativo che richiede un’ulteriore valutazione”.
Ma quali sono i sintomi dell’ematocrito alto?
Ci sono alcune “spie” a cui prestare attenzione? “Se il conteggio dei globuli rossi è troppo alto, ciò mette molto stress sul cuore”, ha detto Marcus Crawford, un internista al Texas Health Hospital of South Texas a Corpus Christi. “Può causare mancanza di respiro e far sentire le persone come se stessero per avere un attacco cardiaco”. I sintomi collegati ad livelli di ematocrito alti possono infatti includere: affaticamento, vertigini, pallore, mal di testa, mancanza di respiro, frequenza cardiaca accellerata.
Quali sono i fattori che possono influenzare i livelli di ematocrito?
Un basso conteggio dell’emoglobina è definito come un valore di emoglobina che è al di sotto dell’intervallo normale per l’età, il sesso e l’etnia di una persona. Il livello di ematocrito può aiutare a identificare l’anemia tra le persone anziane, perché esso diminuisce anche con l’età. “È più facile misurare il numero di globuli rossi che il volume dei globuli rossi (in) un campione”, ha detto Morrell, che si occupa di studiare l’anemia e l’ematocrito.
Un condizione di disidratazione, ad esempio più influire sull’aumento dell’ematocrito così come una dieta troppo ricca di ferro e, parallelamente, scarsa di alimenti contenenti vitamina B12. Livelli di ematocrito alti possono anche essere influenzati da condizioni del sangue dovute a malfunzionamento del midollo osseo.